Científicos creen que pueden crear gatos 100% hipoalergénicos

Un equipo de investigadores publicó hace poco un estudio en el que aseguran haber dado con la forma efectiva de suprimir la fuente más común de alergias a los gatos usando la CRISPR, una tecnología de edición de genes ganadora del Premio Nobel.

La mayoría de personas cree que las alergias tienen relación con el pelaje y la caspa de los gatos, en realidad el alergeno es una proteína producida por los felinos llamada Fel d 1, que termina en su saliva y lágrimas y, eventualmente, en el pelaje. La proteína es la causante de más del 90 % de las alergias a los gatos y produce problemas a un 20 % de la población humana.   

Los investigadores esperan usar la CRISPR para crear gatos que produzcan poco o nada de Fel d 1,  recopilando en su estudio evidencia de que esto se puede hacer de manera segura, indica RT.

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Luego de analizar el ADN de 50 gatos domésticos, los científicos encontraron áreas a lo largo de dos genes involucrados principalmente en la producción de Fel d 1 que serían adecuadas para editar con CRISPR.

Al comparar los genes de estos animales con los de ocho especies de gatos salvajes, también encontraron que había mucha variación. Tal parece que el Fel d 1 no es esencial para la biología de los gatos y, por lo tanto, puede eliminarse sin llegar a ser un riesgo para la salud de los felinos.

El equipo usó la tecnología CRISPR en células de gatos y, según los resultados de sus observaciones, la tecnología pareció suprimir eficazmente al Fel d 1 sin producir alteraciones.

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Hay varias maneras de reducir la cantidad de Fel d 1 que producen los felinos, pero los investigadores subrayan que la única forma de crear gatos realmente hipoalergénicos es bloquear el problema de raíz, mediante la edición de genes.

Los científicos planean continuar perfeccionando su técnica, tanto en el laboratorio como en gatos genéticamente criados, para que su Fel d 1 sea eliminado. Si eso funciona como se espera, el siguiente paso sería encontrar una manera segura de editar los genes de gatos adultos.