La intensa ola de calor en el sur de Asia es una «señal de lo que vendrá», aseguran científicos

NUEVA DELHI.- Una devastadora ola de calor ha afectado a India y Pakistán en los últimos meses. Según un estudio realizado por un grupo internacional de científicos, esto se debe al cambio climático y es solo un vistazo de lo que se espera en el futuro para la región. 

El grupo World Weather Attribution analizó los datos metereológicos históricos y sugirió que las olas de calor largas y tempranas que impactan un área geográfica masiva son eventos poco comunes que ocurren una vez por siglo. No obstante, con el nivel actual de calentamiento global, estas olas son 30 veces más probables. 

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Arpita Mondal, climatóloga del Instituto Indio de Tecnología en Mumbai, dijo que si el calentamiento gomal aumenta a 2 centígrados más que los niveles preindustriales, entonces las olas de calor como las que se están viviendo en el sur de Asia podrían ocurrir dos veces en un siglo, incluso una vez cada cinco años.

Esta es una señal de lo que vendrá”.

Análisis de la Oficina Metereológica del Reino Unido

Los resultados son conservadores: un análisis publicado la semana pasada por la Oficina Meteorológica del Reino Unido dijo que la ola de calor probablemente fue 100 veces más probable por el cambio climático, con temperaturas tan abrasadoras que probablemente vuelvan a ocurrir cada tres años.

El análisis de World Weather Attribution es diferente, ya que trata de calcular cómo los aspectos específicos de la ola de calor, como la longitud y la región afectada, se hicieron más probables por el calentamiento global. “El resultado real probablemente esté en algún lugar entre el nuestro y el resultado de la Oficina Meteorológica (Reino Unido) sobre cuánto aumentó el cambio climático este evento”, dijo Friederike Otto, científica climática del Imperial College de Londres, que también formó parte del estudio.

Devastaciones que ha causado la ola de calor

Lo que es seguro, sin embargo, es la devastación que ha causado la ola de calor. India sufrió el mes de marzo más caluroso en el país desde que comenzaron los registros en 1901 y abril fue el más cálido registrado en Pakistán y partes de India. Los efectos han sido en cascada y generalizados: un glaciar estalló en Pakistán , enviando inundaciones río abajo; el calor temprano quemó los cultivos de trigo en la India , lo que obligó a prohibir las exportaciones a las naciones que se tambaleaban por la escasez de alimentos debido a la guerra de Rusia en Ucrania ; también resultó en un aumento temprano en la demanda de electricidad en India que agotó las reservas de carbón , lo que resultó en una aguda escasez de energía que afectó a millones.

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Luego está el impacto en la salud humana. Al menos 90 personas han muerto en las dos naciones, pero el registro insuficiente de muertes en la región significa que es probable que se haya subestimado. El sur de Asia es el más afectado por el estrés por calor, según un análisis de The Associated Press de un conjunto de datos publicado por la escuela climática de la Universidad de Columbia. Solo India alberga a más de un tercio de la población mundial que vive en áreas donde aumenta el calor extremo.

Los expertos coinciden en que la ola de calor subraya la necesidad de que el mundo no solo combata el cambio climático mediante la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, sino que también se adapte a sus impactos nocivos lo más rápido posible. Los niños y los ancianos corren mayor riesgo de estrés por calor, pero su impacto también es extraordinariamente mayor para los pobres que pueden no tener acceso a refrigeración o agua y que a menudo viven en barrios marginales abarrotados.